9 LA TEORÍA DEL BIG-BANG
El modelo de expansión del Universo fue fácilmente aceptado por la
comunidad científica. George Gamow (1904-1968), físico ucraniano
emigrado a EEUU en 1933, divulgador científico y entusiasta de la nueva teoría,
bautizó el modelo del Universo de Lamaître
con el nombre de “teoría del Big-Bang” (gran explosión). No obstante,
hubiera sido más apropiado haberla denominado,
como “teoría del Universo en explosión”.
Se planteaba entonces la otra cuestión asociada a esta teoría ¿cuál sería
la edad del Universo? ¿Cuánto tiempo habría pasado desde que se produjo esa
gran explosión primigenia?
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| George Gamow |
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| Robert Herman |
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| Ralph Alpher |
George Gamow presentó en 1948, el proceso químico de formación del
hidrógeno y del helio en el Big-Bang,
junto a Ralph Alpher (1921-2007) y Robert Herman (1914-1997), todos ellos
de la universidad George Washington (EEUU). También apuntó que la explosión
primigenia debía haber generado intensas radiaciones que se habrían alargado en
su viaje de miles de millones de años luz –también por el efecto doppler-fizea– y deberían llegar hasta nosotros como
radiación residual, como un “eco” de ese inmenso estallido.
El descubrimiento de esa radiación residual es uno de los hechos
científicos de astronomía más apasionantes que se produjo durante la segunda
mitad del siglo XX. Pero la radioastronomía en aquellos años no
estaba aún lo suficientemente
desarrollada. Esta disciplina astronómica capta todas las radiaciones
del espectro electromagnético desde los rayos gamma hasta los rayos X, los
rayos ultravioleta y las ondas de radio, pasando por la estrecha franja de luz
visible.
Ante la falta de unos descubrimientos que ratificase dicha teoría, surgiría
otra teoría sobre cómo está estructurado el Universo, que conviviría con la del
Big-Bang durante varias décadas. Lo veremos en el próximo artículo.
Francisco Sáez Pastor
Universidad de Vigo
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