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El proyecto Boomerang
El
proyecto Boomerang se concibió para una búsqueda más
precisa de la radiación de fondo de microondas con el objetivo de
afianzar los conocimientos del modelo de Universo abierto y de
detectar la materia oscura.
En
el año 2000 se lanzó un globo aerostático sobre la Antártica
–lugar idóneo por las condiciones de frío, aire seco, ausencia de
polución y baja presión atmosférica–, con sofisticado
instrumental para captar dicha radiación; alcanzó una altura de
unos 40 kilómetros. El proyecto lo componían 36 miembros de 16
universidades de varias naciones: Reino Unido, EEUU, Canadá e
Italia. Posteriormente se efectuaron otros lanzamientos de las mismas
características.
En
los detalles de esta radiación fósil, se encuentra impresa la
historia temprana de las propiedades más básicas del Universo,
según afirmaba Cayetano López en ese mismo año (2000).
Cayetano López, nacido en 1946, es un eminente físico español
especializado, entre otras disciplinas, en la interacción entre
partículas elementales.
Cayetano López |
Los
resultados de estas observaciones –que llegaron a captar hasta
fluctuaciones de una diezmilésima de grado en la temperatura de
los 3º K–, confirmaron los modelos euclidianos de la geometría
del Universo: dos rayos de luz paralelos jamás llegarán a
encontrarse –Universo plano–. Los científicos de este
proyecto llegaron a la conclusión de que no existe suficiente
materia para contrarrestar su expansión; el Universo, por tanto,
continuará expandiéndose eternamente.
La
permanente expansión y enfriamiento del Universo –y tendencia al
desorden–, destino al que está abocado, se conoce en cosmología
como entropía; término obtenido de la segunda ley de la
termodinámica.
Ya
desde los años 80 se tiene claro cómo será el final del Universo,
en el caso de que éste sea abierto, como ya está confirmado: se irá
apagando a medida que se vaya consumiendo el hidrógeno de las
estrellas y sus respectivos residuos. Sólo quedarán enanas negras
–las enanas blancas apagadas– y agujeros negros. Con la expansión
del Universo, bajará la temperatura de la radiación cósmica hasta
una diezmillonésima de grado por encima del cero absoluto. Entonces
surgirá una cierta iluminación producida por la evaporación de los
agujeros negros –la radiación de Hawking– que se
mantendrá durante un largo periodo de tiempo cósmico, hasta que
desaparezca en un destello de radiación –proceso expuesto por Paul
Davies ya en 1985–.
Paul Davis |
Paul
Davies, británico nacido en 1946, es físico, investigador
cosmológico y gran divulgador de temas astronómicos con más de 20
publicaciones sobre esta disciplina.
Cuando
se haya terminado este proceso no quedará nada, excepto una
radiación, extremadamente tenue. El Universo será entonces un
espacio negro, frío, vacío y en expansión. Se habrán agotado las
últimas reservas cósmicas de energía libre y la entropía se habrá
cobrado sus últimas víctimas al alcanzar su punto máximo.
Francisco
Sáez Pastor
Universidad
de Vigo
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